導熱系數是指在穩定傳熱條件下，1米厚的材料，兩側表面的溫差為1度（K，℃），在1秒內，通過(guò)1平方米面積傳遞的熱量，單位為瓦/米·度 W/(m·K)。

導熱系數僅針對存在導熱的傳熱形式，當存在其他形式的熱傳遞形式時(shí)，如輻射、對流和傳質(zhì)等多種傳熱形式時(shí)的復合傳熱關(guān)系，復合傳熱關(guān)系通常被稱(chēng)為表觀(guān)導熱系數、顯性導熱系數或有效導熱系數（thermal transmissivity of material）。此外，導熱系數是針對均質(zhì)材料而言的，實(shí)際情況下，還存在有多孔、多層、多結構、各向異性材料，此種材料獲得的導熱系數實(shí)際上是一種綜合導熱性能的表現，也稱(chēng)之為平均導熱系數。

不同物質(zhì)導熱系數各不相同；相同物質(zhì)的導熱系數與其的結構、密度、濕度、溫度、壓力等因素有關(guān)。隨著(zhù)溫度的升高或含濕量的增大，材料的導熱系數都呈增大的趨勢。與受潮帶來(lái)的影響不同，溫度升高會(huì )引起分子熱運動(dòng)的加快，促進(jìn)固體骨架的導熱及孔隙內流體的對流傳熱。